Разведка маршрута в августе 2009 г.

Сразу приношу извинения читателям за сухость изложения и обилие подробностей. Этот отчет написан в первую очередь для организаторов экспедиции и будет использоваться при планировании маршрута на 2010 год.

Несмотря на то что экспедиция "Средний Дон 2009" прошла немного не так, как мне бы хотелось - в связи с взятыми на себя обязанностями организатора пришлось изрядно срезать маршрут по асфальту и не удалось посмотреть даже трети от запланированного - последующая за этим неделя оказалась очень насыщенной.

Во-первых - поездка на озеро Баскунчак, которое по сути представляет собой месторождение поваренной соли, сафари по астраханским степям, посещение погранзоны, задержание ахтубинскими пограничниками, знакомство и семичасовое общение с замначальника погранслужбы, изменившее глубокое убеждение в том, что все чиновники - законченные взяточники.

Во-вторых - город-герой Волгоград, Мамаев курган и панорама, ночное путешествие по супермаркетам в поисках автомобильных предохранителей и последующая эвакуация, ремонт в мастерской местного внедорожного клуба в Волгодонске, знакомство с единомышленниками.

В-третьих - возвращение домой по маршруту экспедиции следующего года: побывал в Голубинских песках, долине реки Большой Голубой, прокатился по горно-меловому массиву между хуторами Голубинский и Караицкий, посетил музей казачьего быта в Иловле и Арчединско-Донские пески.

Эпитеты "насыщенный", "разнообразный" и "красивый" неспособны полноценно описать тот маршрут, по которому удалось прокатиться. Самое важное, что я вынес для себя из последних дней поездки - на Среднем Дону немеряно мест, достойных внимания автотуристов. Пейзажи этих краёв необычны, разнообразны и притягательны, а девственные, нетронутые человеком уголки среднерусской природы сгорают от нетерпения в ожидании, когда в них заглянет какая-нибудь экспедиция.

Поэтому, имея в запасе неделю отпуска и совсем мало денег (на юга бы точно не хватило), было принято решение провести её максимально разнообразно и насыщенно, а заодно и с пользой - прокатиться по берегам Дона и разведать маршрут для автопутешествия 2010 года.

Незапланированная часть подготовки к поездке заняла на удивление мало времени: если в январе я потратил целых три лишних дня, по сути бездарно отнятых от отпуска, то на этот раз - всего полтора. Выезд из города состоялся 16 августа 2009 года, в воскресенье, в 7 часов вечера. В это время года плотные сумерки наступают в полдевятого, а окончательно темнеет в начале десятого. Ночной марш-бросок до Мамона с последующим поиском места для ночёвки в непроглядной темноте счёл нецелесообразным, поэтому переночевал на Битюге, в одном из самых любимых и красивых мест - на Старом кордоне (в полутора километрах ниже по течению от хутора Серов, между Шестаково и Лосево).

Это место с тарзанкой часто посещаемо как туристами-водниками, так и аборигенами из соседних сел. Вероятно, все они в тот предосенний день сочли, что конец августа - не сезон для отдыха на природе (если днем прямые солнечные лучи прогревают воздух до 30-35 градусов, то ночью температура обычно опускается до 5, а под Серафимовичем зафиксировал даже 2 градуса), поэтому мой покой никто не нарушал, кроме нескончаемого потока машин на федеральной трассе М-4.

Утром проснулся поздно, выдвинулся в путь в 11 часов. Первым делом отправился любоваться оврагом, в котором когда-то был расположен Старый кордон.

Отсюда через непроходимые лесные джунгли по сильно заваленной дороге сначала проехал насколько возможно, а потом вышел к пляжу села Березово.

Блуждание по непролазному лесу и распиливание завалов полезно для здоровья, помогает взбодриться заряжает энергией. В тени деревьев температура держится на очень комфортном уровне, из-за ночных заморозков кровососущие насекомые совершенно отсутствуют - за всю неделю пришлось убить одного комара. К двум часам дня, выехав из леса, случайно наткнулся на кукурузное поле и провел на нём полчаса,набивая сумки молодыми початками. Кстати, только что сорванную слегка недозревшую кукурузу можно есть сырой - попробуйте, очень вкусно!

Продолжая движение вдоль Битюга, случайно обнаружил замечательный пляж.

Первый раз за всю поездку искупался. Вода в маленьких речках уже довольно холодная, в отличие от Дона, который остывает до конца сентября.

С высоких меловых круч над хутором Антиповка открываются широкие просторы поймы Битюга, меловых разработок в районе Шестаково, как на ладони лежит Лосево и трасса М-4.

Дальшейший путь до Верхнего Мамона занял около часа. В центре села расположен памятник участникам операции "Малый Сатурн" (очень важная часть Сталинградского сражения, её целью было воспрепятствовать прорыву войск под управлением Манштейна к окруженной в Волго-Донском междуречье армии Паулюса).

Прямо от аллеи героев начинается парк "Песни над Доном", плавно спускающийся к реке и выходящий на широкий песчаный пляж.

Переехав на правый берег Дона, свернул с трассы в Осетровку.

На южной окраине села есть замечательный пляж, несмотря на популярность среди местных жителей - довольно чистый. К сожалению, о донской воде того же сказать нельзя - всю поездку возникало чувство, что это не река, а канава для сброса бытовых и промышленных отходов. Местные неоднократно пугали историями о том, как очередной завод слил какую-то гадость, после чего все раки повылазили из воды красные. В общем, удовольствие от купания в Дону ниже среднего.

Ещё стоит отметить, что, как и остальные реки в средней полосе России, в этом году Дон сильно обмелел. Лично я видел песчаные косы до середины реки, где глубина - по щиколотку, а по рассказам местных жителей, местами есть и броды (слышал о двух - у Вешенской и у Нижнего Мамона).

В полседьмого вечера продолжил путешествие вниз по течению вдоль реки. Была выбрана такая стратегия: для правого (крутого) берега на пути туда разведываю дорогу вдоль самой воды, а обратно - над горой, как можно ближе к круче, поскольку с подобных мест как правило открываются самые величественные пейзажи; для левого (пологого) берега: туда - как можно ближе к реке, между озерами, ищу подъезды к старицам и пляжи на них, обратно - возвращаюсь по накатанным дорогам вдали от реки. Соответствующим образом были составлены ориентировочные треки, помогавшие  выбирать траекторию движения.

Реальность перечеркнула все планы, особенно относительно поймы, стариц и заливных озер. Во-первых, большинство стариц - это болота, половина из них пересохла. На остальных берега сильно заилены, хошоших подходов к воде, а тем более пляжей - нет. За всю поездку обнаружил всего пять озер, на которых хоть как-то можно купаться. Во-вторых, почва там покрыта высокими луговыми кочками, по которым и проложены дороги, поэтому по большинству из них невозможно двигаться быстро и комфортно. В-третьих, лесные пойменные дороги просто некрасивы - медленно скачешь по буеракам, продираешься сквозь густые заросли, иногда за кустами видишь отблески воды - и совершенно никакого удовольствия. Куда приятнее путешествовать по полям - меловые или песчаные дороги ровные, позволяют развить высокую скорость, обзорность хорошая - окрестности видно на десятки километров.

Понимание этих простых фактов пришло не сразу, поэтому много времени на маршруте было потрачено на посещение мест, которые не стоят внимания участников экспедиции. Зато теперь я точно знаю, какие участки маршрута желательно планировать как можно ближе к реке, а какие - в объезд по асфальту.

Долго ли, коротко, постоянно петляя и заезжая в тупики, сначала по нагорной дороге, а затем и по пойме я добрался до каменного карьера рядом с деревней Тихий Дон. Весьма впечатлили и размеры гранитных глыб, которые извлекают из-под земли с помощью управляемых взрывов, и горная техника, и дороги, построенные специально для мощных грузовиков. Часть полезных ископаемых вывозится автотранспортом и используется при расширении трассы М-4, а часть грузится на баржи и отправляется в Лиски для последующей транспортировки железнодорожным транспортом.

Ночевал на маленьком уютном рыбацком местечке чуть ниже поселка.

Утром продолжил движение вниз по течению сначала по нагорной дороге, а немного позже - спустившись к реке. Места там красивые и уютные. По пойменному лугу миновал Грушовое и подъехал к Галиёвке.

Здесь дорога очень круто поднимается вверх, прямо к телецентру. Без "понижайки" осуществить штурм горки нереально, в сырую погоду придется искать объезд.

Прямо под телевышкой расположена Галиевская пещера, которую участники "Среднего Дона 2009" посещали в июне. Поскольку я тогда не успел здесь побывать, решил восполнить пробел.

В Богучаре посетил краеведческий музей. Экспозицию невозможно описать в рамках этой заметки: здесь есть экспонаты археологических раскопок, рассказывающие о жизни кочевых племен до новой эры, предметы крестьянского быта, трофеи Гражданской и Великой отечественной войн, уголок, посвященный природе Придонья. Побывать там однозначно стоит.

Закупив в Богучаре продуктов и заправившись, переехал по понтонному мосту на левый берег Дона и продолжил движение вниз по течению реки. Дорога не понравилась: сплошные кочки, вокруг - унылая поросль тополей, на пляжах - как на полигоне мусорных отходов. По плану должен был проехать между озерами Гнилое и Вишальское, но не смог: дороги сильно заросли, бензопилы и желания рубиться не было (в том числе и потому, что некрасиво), машину портить царапинами от веток не хотелось. К тому же на дорогах - вездесущие луговые кочки, приходилось скакать по ним, как по стиральной доске.

Вернулся к озеру Песчаное и объехал его слева. Это чуть ли не единственное из пойменных донских озер, расположенное целиком на песке. К сожалению, берега оккупированы турбазами и дачами депутатов с чиновниками, пляжи огорожены, развешаны предупредительные таблички о том, что за купание взимается штраф.

Нашел неплохой спецучасточек для спортсменов - почти пересохшее болото общей длиной около 30 метров. Думаю, им будет весело здесь поколбаситься. Без лебедки и на ночь глядя не полез, хотя были все шансы проехать.

Отсюда снова отправился в пойму, в район озера Кибирец. Как уже говорил, дороги похожи на стиральную доску, смотреть особо не на что, хотя попадаются очень красивые места. Группу мы сюда не поведём.

Напротив села Старотолучеево на озере Кибирь есть хороший песчаный пляж - потенциальное место для одной из стоянок будущей экспедиции. К сожалению, древесная растительность здесь почти отсутствует, но купаться в озере однозначно приятнее, чем в Дону среди помоев. Все пляжи старался отмечать особо, потому что на моём пути достойных мест, где можно устроить бивуак для большой группы, очень мало.

Ночевал в устье речки Гнилая - здесь красиво, есть приличный пляжик, деревья позволяют укрыться от утреннего зноя, а на большой поляне устроена волейбольная площадка.

Проснулся утром в 11 часов от мычания коров, пытавшихся рогами порвать волейбольную сетку. Кстати, о сне. Ложился рано, вставал поздно, почему - не знаю, наверное, от лени. В среднем спал по 10 часов. Разговорившись с пастухом о жизни и окрестных достопримечательностях, узнал, что рядом есть замечательный родник с очень вкусной и чистой водой, где пополнил свои совсем истощившиеся запасы.

Брод через Гнилую не представлял особой проблемы.

Гораздо более важной задачей было отыскать брод через Толучеевку. Речка эта хоть и неглубокая (в основном до полутора метров), но очень быстрая, протекает по песчаному грунту в крутых берегах. Важно было найти место, где есть хороший подъезд с обоих сторон. В принципе переехать можно и в устье - прямо по руслу Дона, но в одиночку и без лебедки побоялся это делать. Следующие два часа прошли в разъездах по берегам Толучеевки (кстати, здесь очень красиво) и общении с местными жителями. Наконец место найдено: с моей стороны - довольно крутой (но без фанатизма) песчаный пляжик с рыхлым песком, с противоположной - пологий коровий пляж. Воды - от "по колено" до "по пояс". Подумал, а не опасно ли без шнорхеля штурмовать водную преграду такой глубины, но потом вспомнил лужи в экспедиции "Северный Кавказ 2008", и сомнения пропали.

Туда переехал без проблем, даже я бы сказал легко. И это послужило причиной переоценки собственных возможностей и последующих неприятных событий.

Попытка штурма крутого берега пляжа "в лоб" не увенчалась успехом: песок был слишком рыхлым, а ступенька на выезде из реки - крутой. Разогнаться в воде особо не получалось, да и не было желания издеваться над машиной. Тогда я вспомнил, что на самом краю пляжа есть пологий выезд, но соваться туда опасно: прямо напротив - промоина глубиной по шею. Единственный шанс, как мне казалось - попытаться выбраться на берег боком, немного по диагонали. Ситуацию усугубляло эмоциональное состояние (вот сейчас машину затянет песком и поселятся в ней раки, "некогда думать, прыгать надо"). Пытаясь "с разбегу" и по диагонали выбраться на крутой берег, я сильно надавил на газ. В очередной раз остановившись, переднее левое колесо моментально вырыло под собой яму, в которую провалилось целиком (течение в речке очень быстрое, и оно способствовало вымыванию песка из ямы под ним), машина накренилась и, казалось, сейчас боком ляжет в воду. Тем не менее, я сообразил, что надо перестать газовать, выйти и осмотреться.

Разведка показала, что вперед дороги нет - машина нагребла перед собой песчаный пригорок. Включив задний ход, медленно сдал назад пару метров, выровняв тем самым кузов, но окончательно посадил машину на мосты. благодаря быстрому течению под двумя колёсами сразу образовались глубокие ямы. Возникло диагональное вывешивание.

Все попытки откопаться в быстрой воде оказывались безуспешными - река моментально выравнивала любые искусственные неровности и закапывала машину ещё глубже.

Проезжавший мимо мужик на Запорожце посоветовал приподнять провалившиеся колеса домкратом, подложить под них что-нибудь и спокойно выехать. Танцы с игрушечным штатным домкратом не привели к заметным результатам, а хай-джек в поездку брать не стал из-за неудобств при транспортировке - попросту говоря, было влом. Теперь пришлось поплатиться за это деньгами, отданными трактористу в благодарность за освобождение. Кстати, телефон записал, кто соберется на Толучеевку - обращайтесь.

Рассказывать во всех подробностях, как проходила эвакуация, думаю, нет смысла. Для того чтобы автомобиль смог передвигаться своим ходом, потребовалось сдвинуть его всего на двадцать сантиметров. Поблагодарив тракториста, отправился в дальнейший путь в направлении села Прогорелое.

Дорога очень живописна, проложена по-над обрывом рядом с водой. Здесь я уже бывал зимой, и места очень понравились.

В центре Прогорелого есть красивая церковь.

Само село занимает высокий песчаный холм, у подножия которого расположена широкая старица в песчаных берегах. Чтобы срезать дорогу на выезд, пришлось немного прокатиться по её дну, объезжая припаркованные лодки со стороны водоема - это будет спецучасток для спортсменов.

Дальшейший путь вниз по течению представлял собой бесконечные плутания по извилистым лесным дорожкам, покрытым вездесущими колдобинами, красивых мест почти не увидел - сплошные заросли и кочки. Он не оставил в моей памяти хороших воспоминаний, вести сюда экспедицию не вижу смысла.

Ночевал напротив села Абросимово, на небольшом, но хорошо обустроенном месте, изрядно загаженном, как почти всё побережье Дона вблизи населенных пунктов. На противоположном берегу над почти отвесными меловыми утесами возвышались церковь и крест, мимо которых проходил маршрут 2009 года.

Меловые горы правобережья отражались в спокойной водной глади, создавая на её поверхности "нерукотворные фотографии". Заснул под песни буйной компании на левом берегу.

Утром по пойменному лугу проскочил Глубокое и оказался на большом песчаном пляже напротив Монастырщины.

С целью выявления самой красивой и ровной дороги по пойме между Воронежской и Ростовской областями пришлось долго плутать среди стариц, но тщетно: одна-единственная дорога, по которой можно спокойно ехать, как по асфальту, определенно существует, однако через каждые 100-200 метров она ветвится, отводки же первые несколько сот метров хорошо накатаны, а затем резко ухудшаются и превращаются в "стиральную доску". Поиск качественной дороги по пойме от Глубокого до Поповки будет "домашним заданием" для зимней разведки.

От красивейшего хутора Рубеженский, расположенного на песчаной надпойменной террасе, начался асфальт, приведший меня в Поповку.

До Казанской есть отличная асфальтовая дорога, но специально для спортсменов я нашел участок с бродом через ручей и несколькими глубокими грязевыми ваннами - единственная грязь за целую неделю путешествия вне дорог.

В Казанской случайно обнаружил благоустроенный родник. По словам местных жителей, в Верхнедонском районе их всего два - здесь и в Солонцах. Очередное задание на зиму - найти последний.

По левому берегу реки продолжил движение в направлении устья Песковатки. Считаю, что этот участок следует проезжать по асфальту - ничего красивого и интересного для участников экспедиции здесь нет. В пятистах метрах выше устья обнаружил отличную тарзанку.

У сидящих рядом рыбаков спросил, можно ли переехать Песковатку вброд, на что они ответили: "Да запросто! Вода ниже колена!"

По сути, так оно и оказалось. Очень живописно устье: Песковатка намыла длинную песчаную косу, уходящую почти до середины Дона. Здесь отличное место для купания, в тёплую погоду посещаемое пионерами из соседних лагерей.

В полутора километрах от устья был найден совсем мелкий брод, легко переезжаемый на любом недоприводе. Дорога по левому берегу реки сначала похожа на гребенку, ехать по которой - сущее проклятье, потом - на скоростной песчаный автобан в сосновом бору. Красивые места начались от хутора Чиганаки. Этот хутор имеет трехсотлетнюю историю. В начале 17 века на Дону жили казаки, занимавшиеся разбоем - топили корабли, грабили купцов. Петр I прислал сюда войска для наведения порядка: многих казнили, селения казаков сожгли, а оставшихся жителей насильно отселили подальше от Дона на одно из красивейших пойменных озер - Чиганакское. Его берега образованы высокими песчаными барханами, принесенными сюда ледником полмиллиона лет назад; кое-где они поросли лесом и круто спускаются к воде. Местами встречаются типично пустынные участки с "почвой" из рассыпчатого белого песка; в окне то и дело мелькают пустынные пейзажи. На недоприводе по селу ездить невозможно в принципе, понижайка сильно облегчает жизнь. Электричество отсутствует совсем - возможно, госплан электрификации России вековой давности обошел этот поселок стороной. Жилых домов всего два, остальные либо превратились в руины, либо используются как хлева для свиней. Все дома и навесы покрыты сеном и соломой, шифера нет нигде! Возникло чувство, как будто переместился на машине времени в девятнадцатый век, или даже начало двадцатого, в вымирающее казачье селенье, все жители которого уничтожены эпидемией. Чиганаки - настолько красивое и глухое место, что хочется здесь остаться, сбежать сюда от цивилизации, обрести вечный покой и безмятежность на этом забытом богом диком островке, уцелевшем под натиском беспощадной современной жизни... Под соломенным навесом одиноко стояла новенькая Нива, резко контрастируя с окружающим антуражем - увидев эту картину, меня охватило сожаление от того, что в фотоаппарате села батарейка. Удивительная вещь - около водоёмов нет мусора, а лодки не прикованы замками к прибрежным деревьям.

В густых сумерках добрался до хутора Конотоп и остановился на ночёвку в километре от него, прямо посреди пойменного луга.

Утром вернулся в ныне нежилой Конотоп, чтобы сфотографировать паром, сооруженный из трактора "Беларусь". Работает ли он - не знаю, но рискну предположить, что время от времени им пользуются.

Дорога из Конотопа в Шебуняевский, проложенная по песчаной надпойменной террасе, оказалась очень живописной. Луг здесь расположен высоко над рекой и заканчивается крутым песчаным обрывом в направлении Дона и заливных озёр.

На противоположном берегу виден заброшенный элеватор в Мигулинской - зеленое здание высотой в 20 метров. Качество дорог очень хорошее, кочек нет - песок.

Самый живописный песчаный склон расположен напротив устья реки Тихой - здесь Дон разливается на три рукава, один из них в августе превращается в затон - течения нет, спокойная чистая вода и растительность, характерная для плёсов.

Словами невозможно передать и сотой части испытанных впечатлений. Это надо увидеть и почувствовать самому.

Одним из пунктов программы разведки была проверка "белых пятен" на спутниковых снимках на берегах водоемов, которые потенциально могут оказаться большими песчаными пляжами - в трети случаев ожидания оправдываются. В тот день я проявил настойчивость и стал не считаясь ни с чем рубиться к одному из таких непроверенных мест, поскольку оно располагалось всего в двух километрах от хорошей дороги. Не буду описывать свои блуждания по дремучему, заваленному буреломом лесу в поисках дорог, прыгание по луговым кочкам, объезд непролазных болот и разгребание завалов. Скажу лишь одно - я его нашел! Правда, подъехать сюда ближе чем на 200 метров без бензопилы не удалось.

Пятидесятиметровая песчаная коса с высоким бугром посредине отделена от "материка" узеньким заболоченным проливчиком, полностью пересыхающим в августе. Спустившись на пляж, выбраться обратно без лебедки невозможно из-за крутизны склона. Но место - просто сказочное, и я не жалею потраченных на его поиск трёх часов.

Дорога на хутор Шебуняевский проложена по пойменным лугам и лесам, покрыта кочками и не очень живописна. Несколько раз выезжал к Дону в красивых местах - к сожалению, по самому берегу дорога отсутствует. А посмотреть есть на что - повсюду крутые меловые склоны с обнажениями белоснежной породы самых необычных форм.

Проложить здесь красивый и быстрый маршрут останется "домашним заданием" на зиму.

От Шебуняевского по пойме через густые заросли (приходилось даже пилиться) выехал к озеру Старое. Оно похоже на Чиганакское озеро тем, что с одной стороны его подпирает крутой песчаный склон.

Здесь находится популярный туристический объект - "Дом охотника", где любил бывать и пить водку Шолохов. Сделано очень красиво. По словам местных, здесь проводятся праздники и фестивали, многие просто приезжают отдохнуть и расслабиться.

От самого дома с верандой деревянная лестница спускается к озеру, где расположена баня, плавучая беседка, можно покататься на катамаране (150 рублей в час) или попрыгать с тарзанки (бесплатно).

Сфотографировав всю эту туристическую красоту, отправился в направлении Вешенской. Рассказы про блуждания по пойме, тупики и завалы пропускаю - они занимали 2\3 всего ходового времени путешествия, как и полагается в настоящей разведке.

Следующее место, о котором хотелось бы рассказать - крутой песчаный берег озера Старый Дон. Здесь очень красиво, места похожи на Чиганаки, но нет песчаных барханов. Говорят, раньше это озеро было руслом Дона, но потом кто-то искусственно "повернул" реку на юго-восток.

В каскад озер, частью которых является и Старый Дон, впадает ручей Решетовка.

По рассказам местных, весной здесь тонут Газели, а сейчас его русло переезжаемо на любом недоприводе. Рядом с бродом сделан красивый резной столик с грибочками. Стихотворение на информационной доске:

Есть просто храм,
Есть храм науки,
А есть ещё природы храм,
С лесами, тянущими руки
Навстречу солнцу и ветрам.
Он свят в любое время суток,
Открыт для нас в жару и стынь.
Входи сюда,
Будь сердцем чуток,
Не оскверняй его святынь.

К чести местной власти сказать, в "Шолоховских местах" и вправду на удивление чисто, но большинство пляжей в окрестностях Вешенской превращены в свалки.

Снова опускаю описания бесплодных блужданий, попытки преодолеть почти пересохшее болото и непроходимый бурелом в кромешных сумерках и прогулки по дну пересохших озер. Когда выбрался на дорогу, уже было темно как ночью. Проехав 500 метров, наткнулся посреди леса на мотоцикл с коляской и двух ребят, пытающихся его реанимировать. Пока буксировал их в Вёшенскую, узнал, что молодые люди отправились на рыбалку, но не расчитали запас продуктов и решили вернуться. Мотоцикл периодически отказывался ехать, работая на одном цилиндре, а потом окончательно встал. Парни подсказали, где можно поискать красивые места на берегах озер для остановки большого количества машин.

Ночевал на берегу Дона недалеко от Вешенской, на одной из местных помоек, которые аборигены гордо зовут пляжами.

На следующее утро переехал реку на правый берег и продолжил путь в Серафимович.  До Громковского - по асфальту, далее в сторону Калининского - по нагорным дорогам. Ничего особенно красивого не увидел, но фоторгафии получились неплохие.

Правобережье Дона от Вешенской до Серафимовича представляет собой высокое крутое плоскогорье, круто спускающееся к реке и изрезанное густой сетью живых, постоянно растущих оврагов, уходящих вглубь "нагорного плато" на многие километры. Чем ближе к Цимлянскому водохранилищу, тем выше и круче становятся горы, глубже промоины и овраги, грандиознее следы эрозионных процессов. Весь этот величественный ландшафт в основном покрыт целинной степной растительностью, в связи с активным наступлением оврагов распаханы совсем немногие участки земли. Овраги почти не засажены лесом, что могло бы законсервировать их рост, лишь кое-где растут понемногу чахлые деревца. Для путешественников интересны обе дороги - и нагорная, и подгорная: с первой видны необъятные просторы левобережья Дона на десятки километров, со второй - крутые меловые утесы и прижимы, грозно наступающие на дорогу и усиливающие чувство ничтожности человека по сравнению с творениями природы. Самый интересный маршрут можно построить, попеременно чередуя эти пути.

В Калининском посетил "Хутор Татарский" - съёмочную площадку фильма "Тихий Дон" 1991 года, которое сейчас считается частью Шолоховского музея-заповедника и используется местными для проведения различных торжеств. В 2008 году мы ночевали здесь в домах-декорациях, поэтому местная смотрительница Валентина Петровна Каргина нас хорошо запомнила.

Поболтав с ней немного о планах на 2010 год, отправился в дальнейший путь по дороге вдоль реки. Качество её просто отвратительное: выбоины, колдобины, Дона не видно из-за деревьев. Через пару километров выбрался наверх и продолжил движение уже по горе, где гораздо живописнее. Здесь и спланирем маршрут будущего года.

С горы открывается отличная панорама Лебяжьего яра - отвесного песчаного обрыва высотой 50 метров и длиной 2 километра на левом берегу. Хутор Рыбинский тоже смотрится весьма живописно.

Вдоль реки проезжаю Рубежинский, Нижнекривской, где наблюдаю необычную конструкцию, напоминающую "Чупа-чупс".

Дальше ехать по обычному грейдеру не хотелось, поэтому круто ухожу наверх. Строю свой маршрут по принципу "то в гору, то с горы", что делает его гораздо разнообразнее.

Доехав до Плешаковского по отличному грейдеру и обнаружив, что кроме асфальта в нужном мне направлении нет ни одной дороги, отправился на поиски траектории преодоления глубокого и длинного оврага с краю хутора и подъёма на его отрог. Местный пастух сообщил мне, что в прошлом году внедорожнику удалось переехать овраг и забраться на холм по коровьим тропам. Крутизна склонов была солидной, поэтому в сырую погоду я не стал бы здесь рисковать, но, поскольку дождик только начинался и не успел как следует пропитать землю влагой, я смело отправился на штурм и завершил его успешно. Отличное место для спецучастка. Вид с холма, как обычно, приковывает взгляд.

На соседнем отроге оврага совершенно случайно, двигаясь по еле заметной дорожке, буквально наткнулся на памятник времен Великой Отечественной войны, поддерживаемый в весьма приличном состоянии. Это удивительно тем более, что он расположен на значительном удалении от сел.

Граница Ростовской и Волгоградской областей - место, где заканчиваются дороги и начинаются направления: и нагорная, и подгорная дороги представляют собой "душераздирающее зрелище". Здесь я встретил небольшой табун практически диких лошадей и сурков-байбаков (удивительно, насколько редко попадались они в конце августа - во время серии весенних разведок приходилось двигаться очень осторожно, чтобы ненароком не раздавить представителей колоний этих крупных - размером с полторы кошки - пушных зверьков, оккупировавших меловые склоны Придонья).

Недалеко от хутора Зимовной, практически напротив устья Хопра, был найден трехсотметровый песчаный пляж. Несмотря на то что коса из наносного песка активно зарастает молоденькими тополями, мест для купания ещё очень много, к тому же рядом находится разреженный ивовый массив, в котором удобно поставить лагерь. В числе отдыхающих, судя по номерам машин - представители четырех областей России, в том числе северных, что говорит о популярности этого "курорта", но свободного места хватит на всех. Считаю целесообразным устроить здесь днёвку.

Законы природы неумолимы в своём постоянстве, но мой эгоцентризм заставляет тешить себя надеждой, что ради меня природа сделает поблажку. Например, солнце опустится за горизонт позже или, если мне будет угодно покататься подольше, устроит подарок в виде белой ночи. С завидным постоянством эти иллюзии разбиваются в прах, но уроков я не извлекаю. Сегодня, как обычно, я задержался с поиском биувака для ночевки, и не успел оглянуться, как наступили густые сумерки. В этот момент я отчаянно штурмовал безнадежный спуск, обезображенный глубокой промоиной, уничтожившей одну из колей дороги; здесь не ездили лет двадцать. Колеса в соответствии с законами физики, несмотря на моё отчаянное сопротивление, упорно стремились в неё соскользнуть и помочь машине сделать "уши". Вниз - опасно: каждое минимальное продвижение, микроскопический поворот руля приводит к немыслимым кренам, и, закрыв глаза, отчетливо наблюдаешь со стороны, как потерявшая равновесие машина кубарем катится в овраг. Вверх - некуда, развернуться негде, а до начала спуска - метров двести размытой колеи. Иногда похвальное стремление "срезать" или "сократить" приводит к совершенно неожиданным и печальным последствиям.

Когда наконец освободился из западни, было уже почти девять часов вечера. Я наблюдал перед собой живописный вечерний пейзаж станицы Усть-Хоперской, плавных изгибов величавого Дона, украшенного недавно образованными островами и ленты асфальта, уходящей по его берегу в том направлении, откуда я прибыл. И лишь одно возмущало внутреннее спокойствие и умиротворённое восхищение творением художницы-Природы - осознание неизбежности того, что в полной темноте придется искать место для бивуака. Поскольку я путешествую один, то стараюсь не останавливаться в людных местах по соображениям безопасности. Нет, к счастью, неприятных прецедентов пока не было - всегда и везде местные жители открыты, дружелюбны и гостеприимны, но сложно спрогнозировать поток мыслей в головах толпы пъяных гопников, ошивающихся вечером на окраине деревни и маящихся мыслями о том, чем бы себя развлечь, какими бы хорошими и добродушными людьми они ни оказались с утра.

Станица Усть-Хоперская растянулась по берегу Дона на многие километры и плавно перетекает в хутор Рыбный, не менее населенный и протяженный. Попытки найти места для стоянки напротив жилых домов окончились неудачно, и было принято решение в темноте продолжать движение по маршруту до тех пор, пока окружающая местность не станет безлюдной. По пути встретил завлекательную рекламу: "Турбаза ...! Прекрасный отдых от 800 рублей в сутки!" Да уж, подумалось, за 800 рублей я очень неплохо отдохну на Черноморском побережье или где-нибудь в Турции. Примерно через километр точно такая же вывеска гласила: "Турбаза ...! Прекрасный отдых от 1400 рублей в сутки!" Если за километр цена возросла на 600 рублей, то страшно подумать, что будет, когда окажешься внутри!

За Рыбным асфальт заканчивается и перетекает в разбитую грунтовку, движение по которой не прекращается даже ночью, т. к. для аборигенов это самая короткая дорога в Серафимович. Через пару километров, почти напротив места, где на картах нарисован хутор Кузнечиков, я свернул налево, к реке, долго трясся по колдобинам, пытаясь выбрать приличное место среди нескольких лагерей отдыхающих и к одиннадцати часам ночи наконец выбрался на краешек песка, где и заночевал.

Проснулся от холода - градусник показывал за бортом +2 градуса, в салоне - +5. Поскольку одеваться было лень, решил взбодриться горячим чаем, а заодно устроить небольшую фотосессию.

Туман был настолько густым, что в двадцати метрах уже ничего не было видно. Это не удивительно, когда в воздухе +2, а в воде - +20.

Оказалось, что я удачно остановился на самом краю оргомного песчаного пляжа, из-за очень низкой воды в Доне выросшего вдвое по сравнению с обычным.

Медленно вставая из-за горизонта, жгучее августовское солнце быстро нагревало окружающую среду, туман рассасывался, и вскоре отчётливо стал виден силуэт кургана-великана, нависающего над окрестностями и как будто просившего его покорить. Особенно не давали покоя следы, ведущие к вершине. С расстояния в пару километров он вовсе не казался неприступным.

Я назвал его Кузнечиковым курганом потому, много лет назад возле подножья располагался маленький хутор Кузнечиков. О последнем сейчас напоминают лишь фруктовые сады, разветвленная сеть заросших дорог, один уцелевший фундамент и памятник времен Великой Отечественной войны.

По плану мой дальнейший путь в Серафимович должен был пролегать вдоль Дона, поэтому я не поддался соблазну немедленно взять курган штурмом и отправился вниз по реке в твердой уверенности, что обязательно сегодня сюда вернусь.

Дальшейшая дорога через Хованский и Буераки не представляет никакого интереса - это в основном хороший и широкий грейдер, по которому можно смело ехать 70 километров в час, в том числе потому что бесполезно увидеть что-либо красивое. Он заканчивается прямо под Усть-Медведицким женским монастырём.

Про это место, неоднократно посещавшееся как разведчиками, так и участниками экспедиции "Средний Дон 2009", подробно описано в Путевой книге, поэтому останавливаться на нём не будем. Перед воротами - около 50 машин из разных уголков страны, кипит стройка - видно, монастырь привлекает толпы паломников.

Заправившись на окраине Серафимовича, немедленно отправляюсь в обратный путь. До Воронежа ещё много сотен километров, время - полдень, а завтра утром меня ждет работа, так что нельзя терять ни секунды впустую. Очередная задача - разведать нагорную дорогу и несколько подъемов-спусков, чтобы построить маршрут, позволяющий участникам посмотреть на Придонье как сверху, так и снизу.

Совершенно случайно недалеко от Серафимовича почти в чистом поле наткнулся на родник. Воду сюда приезжают набирать с прицепами, забитыми флягами. Очень душевное место.

Отсюда открывается шикарный вид на Серафимович, Усть-Медведицкий монастырь, мост через Дон. Островок посредине реки перед мостом соединяется с  берегом песчаной косой, глубина там по щиколотку. Уже отсюда можно понять, насколько сильно упал уровень воды в реке.

Из Хованского поднялся в гору в направлении к хутору Кузнечиков. Первоначальной целью был объезд обширной овражно-балочной сети по хорошим грунтовкам и спуск в долину, где расположены руины населенного пункта. Но любопытство заставило меня свернуть на указанную на карте Генштаба нагорную грунтовку, еле заметную в некошенной траве. Она должна проходить по самому краю высокогорного "плато", а затем круто спускаться к подножью кургана. Через километр я наткнулся на обширные археологические раскопки, площадь, изуродованная экскаваторами в поисках кладов и драгоценностей, составляет пару квадратных километров. Были это ученые или черные копатели - не знаю, но очень рад, что они не смогли добраться до неприступного Кузнечикова кургана.

Разрытая экскаваторами дорога выходит на узкую перемычку между отрогом, на котором проводились раскопки и курганом. Ширина её метра три, слева и справа - мощные овраги с почти отвесными стенками.

Если бы не перемычка, Кузнечиков курган можно было бы считать абсолютно неприступным для автомобилей без лебедки - со всех сторон он окружен очень крутыми склонами, изрезанными промоинами и отрогами оврагов. Находясь наверху, немного чувствуешь себя автоальпинистом, который всеми неправдами затащил свой агрегат на вершину и озабоченно думает, как вернуть его на землю.

Первой мыслью было спуститься по следам, которые хорошо видны с пляжа. Однако  во время пешего разведочного спуска по ним я несколько раз терял равновесие и падал на пятую точку - настолько крут склон. Никакими тормозами машину на нём не удержишь, свободное падение автомобиля без страховки неминуемо. Следы, как оказалось, от квадрика, пилот которого, думаю, был отмороженным на всю голову - малейший наезд на кочку должен привести к отрыву передних колес с последующим опрокидыванием "железного коня", и хорошо если "наезднику" посчастливится спрыгнуть вовремя - аппарат после полета с такой высоты превратится в груду металла.

Я вернулся обратно на перемычку, выехал к раскопкам и отправился на один из отдаленных склонов, где с кургана заметил коровьи тропы  и который счел достаточно пологим для спуска. Проверка на местности показала - спуститься без риска для жизни здесь тоже невозможно. Зато, посмотрев на Кузнечиков курган со стороны, я обнаружил на нем одну интересную особенность - траверсирующую террасу, как будто бы лентой опоясывающую его со стороны глубокого оврага и спускающуюся вниз к хутору.

В общей сложности спуск занял полтора часа. Терраса имеет ширину около двух метров, со стороны кургана она испорчена глубокой промоиной, попав в которую колесом, можно спокойно положить машину набок, слева создают опасность почти отвесные склоны оврага. Иногда приходилось выпиливать деревья, выросшие здесь за 30 лет запустения. В самом конце терраса уничтожена глубокими промоинами, переезд через которые не представляется возможным. Пришлось немного спуститься по одной из них и вывернуть на соседний отрожек (с пугающим боковым креном), заканчивающийся очень крутым и узким "языком", а потом "соскользнуть" с него в овраг. Несколько раз, казалось, был на волоске от опрокидывания, однажды чуть не сделал "уши", эмоции не давали расслабиться. Закончив спуск, я с удовольствием отметил, что за последний час испытал самые сильные ощущения в своей жизни. Жалко, что спортсмены в следующем году будут подниматься по этой террасе, а не спускаться!

Из хутора Кузнечиков отправился в Воронеж в половине пятого. До дома минимум 500 километров, завтра утром - на работу. Эти обстоятельства заставили продолжить движение преимущественно по хорошим дорогам и асфальту. Лишь пару раз я свернул с кратчайшего пути, чтобы закончить разведку участков, на которых во время зимнего путешествия будет небезопасно.

В Крутовском нашел два памятника Великой отечественной войны и поселковый музей. Его смотрительница вкратце описала экспозицию: доисторические времена, быт наших предков - казаков, период войны, т. е. примерно то же, что и в Богучаре. При музее есть несколько детских кружков, в том числе занимаюся глиной, попросили узнать насчет муфельной печи для обжига глиняных изделий. Возможно, летом стоит купить и подарить им эту печь в знак нашей признательности (экскурсия будет бесплатной, как я полагаю). Кстати, надо не забыть и про Валентину Петровну Каргину - смотрительницу Татарского хутора.

За Вешенской съехал с асфальта, чтобы посмотреть большое красивое место для бивуака на одном из пойменных озер, указанное ребятами на мотоцикле. Песчаного пляжа здесь нет, подходы к воде небольшие, но вполне нормальные, можно вдоволь наплаваться в чистой воде.

Рассказ об отрезке пути от Поповки (Казанской) до Глубокого в сумерках, а потом и в кромешной тьме, как заблудился, желая сократить маршрут, а потом нарезал круги по колхозным полям - опущу, т. к. ничего хорошего для себя не извлек.

Прокатился по недостроенной дороге от Бычка до Нижнего Мамона (27 километров), той самой, где на всех картах нарисован асфальт. На самом деле, как уже писал в отчете о январском путешествии, асфальт заканчивается в 10 километрах от Мамона. Тогда один из снежных переметов, из которого откапывался 40 минут, отбил желание продолжать по ней движение. Резюме по состоянию на конец августа: скорость на грунтовом участке - от 5 до 70 километров в час, ехать можно, но очень внимательно, потому что участки раскатанного до состояния асфальта луга зачастую внезапно сменяются кочкарником. В любом случае это - самая короткая и быстрая дорога из Петропавловки в Воронеж.

Домой вернулся в три часа ночи в понедельник, немного уставший, но довольный.

Расходы: сжег около 200 литров солярки - 3000 рублей, порвал ремень ГУРа (по разгильдяйству не поменял его заранее) - 170 рублей, после брода пришлось заменить масло в мостах - 630 рублей и один амортизатор - 1400 рублей (вытек после трехчасового пребывания в воде). На питание потрачено около 300 рублей - в основном всё было взято с собой.

Новых красивых мест на Среднем Дону хватит ещё не на одну разведку, поэтому буду путешествовать в тех краях при каждой подходящей возможности.

С 1 по 10 января - очередной отпуск. В том, как я его проведу - практически не сомневаюсь.

Из целого букета причин, по которым получаю столько удовольствия от экспедиций по Дону, затрудняюсь выбрать главную: важны и разнообразие пейзажей, и доступность местности для моей машины в связке с возможностью найти ей испытания "по зубам", и приветливые местные жители, от общения с которыми становится теплее на душе, и достопримечательности (памятники, музеи, монастыри, пещеры, источники...) Всё это вместе создает уникальную атмосферу, в которую окунаешься во время путешествия и куда хочется периодически возвращаться.

Как говорил наш социолог: спросите своего любимого, за что он вас любит. Если начнет перечислять: за красивые глаза, за нос, за то и за другое, то это не любовь вообще. Когда любят по-настоящему, от чистого сердца, то это просто, безусловно, это нельзя разложить по полочкам и проанализировать. Только тогда это настоящая любовь.

Так же и я люблю Средний Дон.

Горящие туры в Египет